«No school? No boxing!»

Engagement social pour les boxeurs au Ghana

« Nous avons le savoir-faire, nous avons les talents et nous pouvons façonner les champions du monde. Cependant il nous manque toutes sortes d’équipements et de soutien pour nos boxeurs ! » C'est avec ces mots que Michael Niederjohann, président et entraîneur du club de boxe Root (Lucerne), a été chaleureusement accueilli par Elvis Robertson à l'Akotoku Boxing Academy au Ghana.

Mais prenons un peu de recul. Lorsque Michael nous a informés d'une visite prévue au Ghana au début du mois d'avril, nous avons été étonnés. Avec un autre membre de son club, il prévoyait de participer à un camp d'entraînement de deux semaines en mai pour se familiariser avec le style de boxe ghanéen. Deux séances d'entraînement par jour à plus de 30 degrés à l'ombre et à l’heure du Corona. Au premier abord, cela nous semblait un peu fou...

Ghana - le cœur africain de la boxe

Aucun autre pays du continent africain n'est probablement aussi lié à la boxe que le Ghana, avec sa capitale Accra et son quartier pauvre Bukom. Des noms comme Roy Ankrah (champion national dans cinq catégories de poids différentes, champion du Commonwealth chez les poids plumes), Floyd « Klutei » Robertson (champion national chez les poids plumes, champion d'Afrique de l'Ouest chez les poids plumes et champion du Commonwealth chez les poids super plumes), David Kotey alias D.K. Poison (champion du monde WBC des poids plumes), Azumah Nelson (champion du monde WBC des poids plumes, deux fois champion du monde WBC des poids super plumes et intronisé à l’International Boxing Hall of Fame), Ike Quartey (champion du monde WBA des poids welter), Nana Yaw Konadu (champion du monde WBC des poids super mouche, Champion du monde WBA des poids coqs) et Alfred Kotey (Champion du monde WBO des poids coqs) ont marqué l'histoire de la boxe et tout comme Isaac Dogboe aujourd'hui (Champion d'Afrique WBO des poids plume, Champion du monde WBO des poids super coqs), ils représentent le grand rêve de tous les jeunes boxeurs de Bukom : Devenir champion du monde !

Une majorité de boxeurs mettent tous leurs œufs dans le même panier pour ce rêve. Les clubs de boxe se trouvent souvent en plein air et dans les arrière-cours. La formation se déroule quotidiennement dans des conditions difficiles et avec les moyens les plus simples. Souvent, les équipements les plus élémentaires tels que les gants, les bandages, les protège-dents et les casquent font défaut. 

Ces jeunes hommes ont soif de réussite et se concentrent entièrement sur le sport. Ils ne trouvent pas de temps pour l'école ou la formation. Et ce malgré le fait qu'en 2017, par exemple, le Ghana a été l'un des premiers pays africains à supprimer les frais de scolarité pour l'enseignement secondaire, ce qui signifierait de meilleures conditions que dans d'autres pays.

Dès la fin du mois de mai, le plan annoncé a été mis en œuvre. Les deux boxeurs suisses se sont entraînés le matin de 7h00 à 9h00 à l'Akotoku Boxing Academy et l'après-midi de 16h00 à 18h00 alternativement à l'Akotoku Boxing Academy et au Powerful Boxing Gym. Les jeunes boxeurs des deux clubs ont été très accueillants envers les deux « vieux Blancs » et les ont intégrés de manière exemplaire dans leur routine d'entraînement.

L'académie de boxe Akotoku - La maison des champions

L'Akotoku Boxing Academy est considérée comme l'un des meilleurs clubs de boxe du Ghana et est dirigée par l'entraîneur principal Noah Awatey et deux co-entraîneurs Emmanuel Abbey et Elvis Robertson. L'Académie a été fondée en 1974 par Francis Attuquaye Clottey et a produit de grands noms de la boxe comme Azumah Nelson, Ike Quartey, David et Alfred Kotey. Au milieu des poulets élevés en plein air, du linge suspendu pour sécher et des femmes qui cuisinent, 2 boxeuses et 28 boxeurs s'entraînent à l'Akotoku Boxing Academy. Parmi eux, les membres des Black Bombers (équipe nationale ghanéenne) Alfred Kotey jnr. et Shakul Samed, qui se trouve actuellement à Tokyo pour les Jeux olympiques. En plus de l'ancien participant aux Jeux olympique (Pékin, 2008) et actuel boxeur professionnel invaincu Prince « Octopus » Dzanie (21-0-0, 17 KO's) ainsi que deux espoirs professionnels Michael « Mayweather » Nelson et Yussif Seidu, avec Ramzy Addy, quatorze ans, les prochains talents attendent déjà dans les coulisses. L'Académie Akotoku reste donc fidèle à sa devise et demeure une « Maison des champions ».

Alfred Kotey jnr. (Membre de l'équipe nationale)



Ramzy Addy (jeune talent de 14 ans)



The Powerful Boxing Gym - soyez honnête

Le Powerful Boxing Gym a été fondé en 2003 par l'actuel entraîneur principal James Quartey et soutenu par Augustus Dodoo en tant que co-entraîneur. Lorsqu'on lui demande s'il y a quelque chose qui rend son club de boxe spécial, Quartey répond sans hésiter : « Pas d'école ? Pas de boxe ! ». Si les enfants et les jeunes veulent venir s’entraîner, ils doivent lui prouver qu'ils ont été ou sont scolarisés. Dès le début, James Quartey a pris en compte les aspects éducatifs de la boxe et la devise de la salle est donc « Soyez honnête ». En termes simples, cela signifie être honnête en tant que combattant et dans la vie - avec soi-même et avec les autres.

Actuellement, 30 boxeurs s'entraînent au Powerful Boxing Gym. Parmi eux, 20 sont des amateurs et 10 des professionnels. Bien que le club n'ait pas encore une grande histoire, le succès lui sourit déjà. Par exemple, l'un des jeunes boxeurs du Powerful Boxing Gym a été nommé en juin, Boxeur du tournoi, lors du récent événement de la GABA (Ghana Amateur Boxing Association). Et parmi les professionnels, on retrouve également Michael Pappoe, qui est classé numéro 2 au Ghana dans la catégorie des poids super-plumes et qui a affronté Miko Khatchatryan pour le championnat IBO le 17 juillet à Bruxelles.

Soutien nécessaire !


Les entraîneurs: Elvis Robertson, Noah Awatey, Emmanuel Abbey, James Quartey (de gauche à droite)

Pendant la visite, les deux membres du Root Boxing Club ont pu voir des entraîneurs dévoués qui connaissent leur métier. Ils ont pu voir de jeunes talents qui donnent tout pour leur rêve de devenir un jour champion du monde. Et ils ont vu qu'il y a vraiment un grand manque de la plupart des choses qui sont simplement « normales » en Suisse. Chez Budo-Sport, sommes donc heureux d'avoir pu soutenir, avec le club de boxe Root, les deux clubs ghanéens avec des gants de boxe, des bandages, des protège-dents et des t-shirts.

Impressionné par l'hospitalité et les nombreuses bonnes impressions, le Boxclub Root planifie déjà un autre camp d'entraînement et nous serons à nouveau heureux de soutenir les clubs hôtes avec des dons en nature. Quiconque est intéressé à participer à un tel camp d'entraînement ou souhaite soutenir le Root Boxing Club dans ses activités avec du matériel ou du financièrement, peut contacter directement Michael Niederjohann à info@boxclub-root.ch .

English text:

Social commitment for boxers in Ghana

"We have the know-how, we have the talents and we can make world champions. But we are missing all kinds of equipment and support for our boxers!" with these words Michael Niederjohann, president and coach of the boxing club Root (Lucerne), was warmly welcomed by Elvis Robertson in the Akotoku Boxing Academy in Ghana.

But let's take a step back. When Michael informed us about a planned visit to Ghana at the beginning of April, we were amazed. Together with another member of his club, he planned to attend a training camp for two weeks in May to get to know the Ghanaian boxing style. Two training sessions per day at over 30 degrees in the shade and at Corona times. For us this sounded a little bit crazy in the first moment...

Ghana - the African heart of boxing

Probably no other country on the African continent is as closely associated with boxing as Ghana, with its capital Accra and poverty-stricken Bukom. Names like Roy Ankrah (national champion titles in five different weight classes, Commonwealth champion in featherweight), Floyd "Klutei" Robertson (national champion in featherweight, West African champion in featherweight and Commonwealth champion in super featherweight), David Kotey aka D.K. Poison (WBC featherweight world champion), Azumah Nelson (WBC featherweight world champion, two-time WBC super featherweight world champion and inductee into the International Boxing Hall of Fame), Ike Quartey (WBA welterweight world champion), Nana Yaw Konadu (WBC super flyweight world champion, World Champion of the WBA in bantamweight) and Alfred Kotey (World Champion of the WBO in bantamweight) have left their mark on the history of boxing and just like today Isaac Dogboe (African Champion of the WBO in featherweight, World Champion of the WBO in super bantamweight) stand for the great dream of all young boxers of Bukom: To become world champion!

A large part of the boxers put all their eggs in one basket for this dream. The boxing clubs are often found in the open air and in backyards. Training takes place daily under difficult conditions and with the simplest of means. Often, the most basic equipment such as gloves, bandages, mouthguards and headgear are missing.

These young men are hungry for success and they focus entirely on sports. They find no time for school. And this despite the fact that in 2017, for example, Ghana was one of the first African countries to abolish school fees for secondary school, which would provide better conditions than in other countries.

From the end of May the announced plan was then put into practice. The two Swiss boxers trained in the morning from 7 am to 9 am at the Akotoku Boxing Academy and in the afternoon from 4 pm to 6 pm alternately at the Akotoku Boxing Academy and the Powerful Boxing Gym. The young boxers of both clubs received the two "old white men" very friendly and integrated them into their normal training routine in an exemplary manner.

The Akotoku Boxing Academy - Home of the Champions 

Akotoku Boxing Academy is considered one of the best boxing clubs in Ghana and is under the leadership of head coach Noah Awatey and two co-trainers Emmanuel Abbey and Elvis Robertson. The Academy was founded in 1974 by Francis Attuquaye Clottey and has produced boxing greats such as the aforementioned Azumah Nelson, Ike Quartey, David and Alfred Kotey. Among free-range chickens, laundry hung out to dry and women cooking, 2 female boxers and 28 male boxers train at Akotoku Boxing Academy. Among them are the members of the Black Bombers (Ghanaian national team) Alfred Kotey jnr. and Shakul Samed, who is currently in Tokyo for the Olympics. Furthermore, the former Olympic participant (Beijing, 2008) and current undefeated professional boxer Prince "Octopus" Dzanie (21-0-0, 17 KO's) as well as the two hopefuls among the professionals Michael "Mayweather" Nelson and Yussif Seidu. And with fourteen-year-old Ramzy Addy, the next talent is already waiting in the wings. So the Akotoku Academy remains true to its motto and is still a "Home of the Champions".

The Powerful Boxing Gym - Be honest

Powerful Boxing Gym was founded as recently as 2003 by current head coach James Quartey. He is assisted by Augustus Dodoo as co-trainer. Asked if there is anything that makes his boxing club special, Quartey answers without hesitation, "No school? No boxing!". If children and young people want to come to training, they have to prove to him that they have been to school. From the beginning, James Quartey has taken into account the educational aspects of boxing, and so the motto of the gym is "Be honest". The claim expressed in simple words to be honest as a fighter and in life - to yourself and others.

Currently, 30 boxers train in the Powerful Boxing Gym. Of these, 20 are amateurs and 10 are professionals. And although the gym does not have a great history yet, successes are already appearing. For example, one of the youth boxers of Powerful Boxing Gym was named the boxer of the tournament at the last GABA (Ghana Amateur Boxing Association) event in June. And among the professionals is Michael Pappoe, who is ranked No. 2 in Ghana in the super featherweight division and will box for the IBO championship against Miko Khatchatryan in Brussels on July 17.

Support needed!

During the visit, the two members of the Root Boxing Club were able to experience dedicated trainers who know their craft. They could see young talents who give everything for their dream to become world champion one day. And they saw that there is really a lack of most things that are simply "normal" in Switzerland. We from Budo-Sport are therefore glad that we could support the two clubs together with the boxing club Root with boxing gloves, bandages, mouthguards and t-shirts.

Impressed by the experienced hospitality and the many good impressions, the Boxclub Root is already planning another training camp and we will be happy to support the hosting clubs this time as well. Whoever is also interested in participating in such a training camp or would like to support the Boxclub Root in its activities with material or financially, can contact Michael Niederjohann directly at info@boxclub-root.ch.