«No school? No boxing!»

Soziales Engagement für Boxer in Ghana

“We have the know-how, we have the talents and we can make world champions. But we are missing all kinds of equipment and support for our boxers!” mit diesen Worten wurde Michael Niederjohann, Präsident und Trainer des Boxclub Root (Luzern), von Elvis Robertson in der Akotoku Boxing Academy in Ghana herzlich Willkommen geheissen.

Doch machen wir einen Schritt zurück. Als uns Michael Anfang April über einen geplanten Besuch in Ghana informierte staunten wir nicht schlecht. Zusammen mit einem weiteren Mitglied seines Vereins plante er im Mai für zwei Wochen ein Trainingslager zu absolvieren um den ghanaischen Boxstil kennen zu lernen. Zwei Trainingseinheiten pro Tag bei über 30 Grad im Schatten und zu Corona-Zeiten. Für uns hörte sich das im ersten Moment schon ein wenig verrückt an…

Ghana - das afrikanische Herz des Boxens

Wohl kaum ein anderes Land auf dem afrikanischen Kontinent ist so sehr mit dem Boxsport verbunden wie Ghana mit der Hauptstadt Accra und dem Armutsviertel Bukom. Namen wie Roy Ankrah (nationale Meistertitel in fünf verschiedenen Gewichtsklassen, Commonwealth-Meister im Federgewicht), Floyd “Klutei” Robertson (nationaler Meister im Federgewicht, westafrikanischer Meister im Federgewicht und Commonwealth-Meister im Superfedergewicht), David Kotey aka D.K. Poison (Weltmeister der WBC im Federgewicht), Azumah Nelson (Weltmeister der WBC im Federgewicht, zweifacher Weltmeister der WBC im Superfedergewicht und aufgenommen in die International Boxing Hall of Fame), Ike Quartey (Weltmeister der WBA im Weltergewicht), Nana Yaw Konadu (Weltmeister der WBC im Superfliegengewicht, Weltmeister der WBA im Bantamgewicht) und Alfred Kotey (Weltmeister der WBO im Bantamgewicht) prägen die Box-Geschichte und stehen genau wie heute Isaac Dogboe (afrikanischer Meister der WBO im Federgewicht, Weltmeister der WBO im Superbantamgewicht) für den grossen Traum aller jungen Boxer Bukoms: Weltmeister werden!

Ein Grossteil der Boxer setzt für diesen Traum alles auf eine Karte. Die Boxclubs sind häufig unter freiem Himmel und in Hinterhöfen zu finden. Es wird täglich unter schwierigen Bedingungen und mit den einfachsten Mitteln trainiert. Oft fehlen die elementarsten Ausrüstungsgegenstände wie Handschuhe, Bandagen, Mundschutz und Kopfschutz.

Diese jungen Männer sind hungrig nach Erfolg und sie konzentrieren sich voll und ganz auf den Sport. Für Schule oder Ausbildung finden sie keine Zeit. Und das obwohl Ghana 2017 zum Beispiel als eines der ersten afrikanischen Länder die Schulgebühren für die Sekundarschule abgeschafft hat und so bessere Voraussetzungen als in anderen Ländern vorhanden wären.

Ab Ende Mai wurde der angekündigte Plan dann in die Tat umgesetzt. Die beiden schweizer Boxer trainierten vormittags von 7.00 Uhr bis 9.00 Uhr bei der Akotoku Boxing Academy und nachmittags von 16.00 Uhr bis 18.00 Uhr abwechselnd bei der Akotoku Boxing Academy und dem Powerful Boxing Gym. Die jungen Boxer beider Clubs nahmen die beiden “old white men” sehr freundlich auf und integrierten sie vorbildlich in ihren normalen Trainingsablauf.


Die Akotoku Boxing Academy - Home of the Champions

Die Akotoku Boxing Academy gilt als einer der besten Boxclubs Ghanas und steht unter der Leitung des Chef-Trainers Noah Awatey und der beiden Co-Trainer Emmanuel Abbey und Elvis Robertson. Die Academy wurde 1974 von Francis Attuquaye Clottey gegründet und hat Boxgrössen wie die oben erwähnten Azumah Nelson, Ike Quartey, David und Alfred Kotey hervorgebracht. Zwischen freilaufenden Hühnern, zum Trocknen aufgehängter Wäsche und kochenden Frauen trainieren 2 Boxerinnen und 28 Boxer in der Akotoku Boxing Academy. Darunter die Mitglieder der Black Bombers (Ghanaische Nationalmannschaft) Alfred Kotey jnr. und Shakul Samed, der sich momentan für die Olympiade in Tokio aufhält. Des Weiteren der ehemalige Olympia-Teilnehmer (Beijing, 2008) und heutige, bisher ungeschlagene Profiboxer Prince “Octopus” Dzanie (21-0-0, 17 KO’s) sowie die beiden Hoffnungsträger bei den Profis Michael “Mayweather” Nelson und Yussif Seidu. Und mit dem vierzehnjährigen Ramzy Addy steht schon das nächste Talent in den Startlöchern. Die Akotoku Academy bleibt also ihrem Motto treu und ist noch immer ein “Home of the Champions”.

Alfred Kotey jnr. (Mitglied der Nationalmannschaft)



Ramzy Addy (14-jähriges Nachwuchstalent)



Das Powerful Boxing Gym - Be honest

Das Powerful Boxing Gym wurde erst 2003 vom heutigen Chef-Trainer James Quartey gegründet. Er wird von Augustus Dodoo als Co-Trainer unterstützt. Darauf angesprochen, ob es etwas gibt das seinen Boxclub besonders macht antwortet Quartey ohne zu zögern “No school? No boxing!”. Wenn Kinder und Jugendliche ins Training kommen möchten, müssen sie ihm nachweisen in der Schule gewesen zu sein. Von Anfang an hat James Quartey die erzieherischen Aspekte des Boxsports berücksichtigt und so lautet das Motto des Gyms “Be honest”. Der in simplen Worten zum Ausdruck gebrachte Anspruch als Kämpfer und im Leben ehrlich zu sein - zu sich selbst und anderen.

Zur Zeit trainieren im Powerful Boxing Gym 30 Boxer. Davon sind 20 Amateure und 10 Profis. Und obwohl das Gym noch keine grosse Geschichte hat, stellen sich bereits Erfolge ein. Zum Beispiel wurde einer der jugendlichen Boxer des Powerful Boxing Gym an der letzten Veranstaltung der GABA (Ghana Amateur Boxing Association) im Juni zum Boxer des Turniers ernannt. Und unter den Profis ist auch Michael Pappoe, der in Ghana die Nummer 2 im Superfedergewicht ist und am 17. Juli in Brüssel gegen Miko Khatchatryan um die Meisterschaft der IBO geboxt hat.


Unterstützung benötigt!


Die Trainer: Elvis Robertson, Noah Awatey, Emmanuel Abbey, James Quartey (v.l.n.r.)

Während des Besuchs konnten die beiden Mitglieder des Boxclub Root engagierte Trainer erleben, die ihr Handwerk verstehen. Sie konnten junge Talente sehen, die alles für ihren Traum geben einmal Weltmeister zu werden. Und sie haben gesehen, dass es wirklich an den meisten Dingen fehlt, die in der Schweiz einfach “normal” sind. Wir von Budo-Sport sind daher froh, dass wir die beiden Vereine zusammen mit dem Boxclub Root mit Boxhandschuhen, Bandagen, Mundschützen und T-Shirts unterstützen konnten.

Geprägt von der erlebten Gastfreundschaft und den vielen guten Eindrücken plant der Boxclub Root bereits ein weiteres Trainingslager und wir werden die Gastgeber-Vereine auch dieses Mal gerne mit Sachspenden unterstützen. Wer ebenfalls Interesse an der Teilnahme an so einem Trainingslager hat oder den Boxclub Root bei seinen Aktivitäten mit Material oder finanziell unterstützen möchte, kann sich direkt bei Michael Niederjohann unter info@boxclub-root.ch melden.

English text:

Social commitment for boxers in Ghana

"We have the know-how, we have the talents and we can make world champions. But we are missing all kinds of equipment and support for our boxers!" with these words Michael Niederjohann, president and coach of the boxing club Root (Lucerne), was warmly welcomed by Elvis Robertson in the Akotoku Boxing Academy in Ghana.

But let's take a step back. When Michael informed us about a planned visit to Ghana at the beginning of April, we were amazed. Together with another member of his club, he planned to attend a training camp for two weeks in May to get to know the Ghanaian boxing style. Two training sessions per day at over 30 degrees in the shade and at Corona times. For us this sounded a little bit crazy in the first moment...

Ghana - the African heart of boxing

Probably no other country on the African continent is as closely associated with boxing as Ghana, with its capital Accra and poverty-stricken Bukom. Names like Roy Ankrah (national champion titles in five different weight classes, Commonwealth champion in featherweight), Floyd "Klutei" Robertson (national champion in featherweight, West African champion in featherweight and Commonwealth champion in super featherweight), David Kotey aka D.K. Poison (WBC featherweight world champion), Azumah Nelson (WBC featherweight world champion, two-time WBC super featherweight world champion and inductee into the International Boxing Hall of Fame), Ike Quartey (WBA welterweight world champion), Nana Yaw Konadu (WBC super flyweight world champion, World Champion of the WBA in bantamweight) and Alfred Kotey (World Champion of the WBO in bantamweight) have left their mark on the history of boxing and just like today Isaac Dogboe (African Champion of the WBO in featherweight, World Champion of the WBO in super bantamweight) stand for the great dream of all young boxers of Bukom: To become world champion!

A large part of the boxers put all their eggs in one basket for this dream. The boxing clubs are often found in the open air and in backyards. Training takes place daily under difficult conditions and with the simplest of means. Often, the most basic equipment such as gloves, bandages, mouthguards and headgear are missing.

These young men are hungry for success and they focus entirely on sports. They find no time for school. And this despite the fact that in 2017, for example, Ghana was one of the first African countries to abolish school fees for secondary school, which would provide better conditions than in other countries.

From the end of May the announced plan was then put into practice. The two Swiss boxers trained in the morning from 7 am to 9 am at the Akotoku Boxing Academy and in the afternoon from 4 pm to 6 pm alternately at the Akotoku Boxing Academy and the Powerful Boxing Gym. The young boxers of both clubs received the two "old white men" very friendly and integrated them into their normal training routine in an exemplary manner.

The Akotoku Boxing Academy - Home of the Champions 

Akotoku Boxing Academy is considered one of the best boxing clubs in Ghana and is under the leadership of head coach Noah Awatey and two co-trainers Emmanuel Abbey and Elvis Robertson. The Academy was founded in 1974 by Francis Attuquaye Clottey and has produced boxing greats such as the aforementioned Azumah Nelson, Ike Quartey, David and Alfred Kotey. Among free-range chickens, laundry hung out to dry and women cooking, 2 female boxers and 28 male boxers train at Akotoku Boxing Academy. Among them are the members of the Black Bombers (Ghanaian national team) Alfred Kotey jnr. and Shakul Samed, who is currently in Tokyo for the Olympics. Furthermore, the former Olympic participant (Beijing, 2008) and current undefeated professional boxer Prince "Octopus" Dzanie (21-0-0, 17 KO's) as well as the two hopefuls among the professionals Michael "Mayweather" Nelson and Yussif Seidu. And with fourteen-year-old Ramzy Addy, the next talent is already waiting in the wings. So the Akotoku Academy remains true to its motto and is still a "Home of the Champions".

The Powerful Boxing Gym - Be honest

Powerful Boxing Gym was founded as recently as 2003 by current head coach James Quartey. He is assisted by Augustus Dodoo as co-trainer. Asked if there is anything that makes his boxing club special, Quartey answers without hesitation, "No school? No boxing!". If children and young people want to come to training, they have to prove to him that they have been to school. From the beginning, James Quartey has taken into account the educational aspects of boxing, and so the motto of the gym is "Be honest". The claim expressed in simple words to be honest as a fighter and in life - to yourself and others.

Currently, 30 boxers train in the Powerful Boxing Gym. Of these, 20 are amateurs and 10 are professionals. And although the gym does not have a great history yet, successes are already appearing. For example, one of the youth boxers of Powerful Boxing Gym was named the boxer of the tournament at the last GABA (Ghana Amateur Boxing Association) event in June. And among the professionals is Michael Pappoe, who is ranked No. 2 in Ghana in the super featherweight division and will box for the IBO championship against Miko Khatchatryan in Brussels on July 17.

Support needed!

During the visit, the two members of the Root Boxing Club were able to experience dedicated trainers who know their craft. They could see young talents who give everything for their dream to become world champion one day. And they saw that there is really a lack of most things that are simply "normal" in Switzerland. We from Budo-Sport are therefore glad that we could support the two clubs together with the boxing club Root with boxing gloves, bandages, mouthguards and t-shirts.

Impressed by the experienced hospitality and the many good impressions, the Boxclub Root is already planning another training camp and we will be happy to support the hosting clubs this time as well. Whoever is also interested in participating in such a training camp or would like to support the Boxclub Root in its activities with material or financially, can contact Michael Niederjohann directly at info@boxclub-root.ch.